Kirkjan

Falleg biblíuleg mynd talar um kirkjuna sem brúður Krists. Bent er á þetta með táknmáli í ýmsum ritningum, þar á meðal í Söngvabókinni. Lykilatriði er Ljóðsöngurinn 2,10-16, þar sem elskhugi brúðarinnar segir að vetrartími hennar sé liðinn og nú sé kominn tími söngs og gleði (sjá einnig Hebreabréfið 2,12), og einnig þar sem brúðurin segir: „Vinur minn er minn og ég er hans“ (St. 2,16). Kirkjan tilheyrir Kristi, bæði hver fyrir sig og sameiginlega, og hann tilheyrir kirkjunni.

Kristur er brúðguminn, sem „elskaði söfnuðinn og gaf sjálfan sig fram fyrir hana“ til þess að „það væri dýrðleg kirkja, án bletts né hrukku né neitt slíkt“ (Efesusbréfið). 5,27). Þetta samband, segir Páll, „er mikill leyndardómur, en ég heimfæri það á Krist og kirkjuna“ (Efesusbréfið) 5,32).

Jóhannes tekur upp þetta þema í Opinberunarbókinni. Hinn sigursæli Kristur, lamb Guðs, giftist brúðinni, kirkjunni (Opinberunarbókin 19,6-9; 21,9-10), og saman boða þeir orð lífsins (Opinberunarbókin 21,17).

Það eru fleiri samlíkingar og myndir sem eru notaðar til að lýsa kirkjunni. Kirkjan er hjörðin sem þarfnast umhyggjusamra hirða sem fyrirmynd umhyggju þeirra eftir fordæmi Krists (1. Peter 5,1-4); það er akur þar sem þarf starfsmenn til að planta og vökva (1. Korintubréf 3,6-9); Kirkjan og meðlimir hennar eru eins og greinar á vínviði (Jóhannes 15,5); kirkjan er eins og olíutré (Róm 11,17-24.).

Sem spegilmynd af núverandi og framtíðarríki Guðs er kirkjan eins og sinnepsfræ sem vex í tré þar sem fuglar himinsins finna skjól.3,18-19); og eins og súrdeig sem berst í gegnum deig heimsins (Lúkas 13,21), o.s.frv.

Kirkjan er líkami Krists og samanstendur af öllum þeim sem Guð viðurkenna sem meðlimi „söfnuða heilagra“ (1. Korintubréf 14,33). Þetta er mikilvægt fyrir hinn trúaða vegna þess að þátttaka í kirkjunni er leiðin sem faðirinn geymir okkur og styður þar til Jesú Krists kemur aftur.

eftir James Henderson